Jの舞台で北海道に恩返し－。札幌U－15出身のMF水口飛呂(環太平洋大4年－大阪・履正社高)がJ2レノファ山口、同U－18出身のGK山本透衣(京産大4年)はJ3のFC大阪に来季入団する。25年4月の札幌入団が内定し、特別指定選手として4月のルヴァン杯に出場したMF木戸柊摩(大体大3年－札幌U－18)らを含め、来季のJは、北の大地を巣立った選手たちが全国で奮闘する。

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京産大のGK山本は、将来の札幌帰還を思い描きながら、J3のFC大阪で最初の一歩を踏み出す。「まずは僕が今持っているもの全てをかけて、大阪のために戦います。でも、いつかまたコンサドーレのユニホームを着たいなという気持ちは、少なからずあります」と、本音を語る。

札幌U－18に所属していた高3の時には、2種登録でトップチームに同行した。公式戦出場はなかったが、札幌への思い入れは強い。今夏も3日間トレーニングに参加。契約には至らずも、GK菅野孝憲(39)にセービング前の構えについて質問するなど収穫を得て京都に戻り、チームの関西学生リーグ初優勝と、自身の優勝賞獲得につなげた。

「（小野）伸二さんの引退が大きく報道されるのを見て、改めて、(高校時代に)こんなすごい選手たちと一緒にトレーニングできていた幸せを感じました。夏に3日間行った時も、伸二さんの“ゴールへのパス”は、やっぱり捕れませんでしたね」と山本。札幌ドームのピッチに立つ夢を胸の奥にしまいこみ、大阪からJに挑む。