サンフレッチェ広島は16日、初代総監督だった今西和男さんが同日未明に肺炎のため死去したと発表した。85歳だった。

広島の前身であるマツダへと導かれ、今西さんを師と慕う日本代表の森保一（57）が日本サッカー協会（JFA）を通じてコメントを発表した。「今西さんには言葉では表すことができないほどたくさんのことを学ばせていただき、そして成長させていただきました」などと感謝しつつ「今夏のワールドカップも日本一丸で世界に挑み、今西さんが天国で誇らしく思えるようなサッカーをお見せできるようまい進します」と伝えた。

コメント全文は次の通り。

今西さんの訃報にふれ、心よりお悔やみを申し上げます。

今西さんには言葉では表すことができないほどたくさんのことを学ばせていただき、そして成長させていただきました。

サッカー選手や指導者としての立ち振る舞い以前に、社会人として人前に出て恥ずかしくないように、人としての根本的なことを教わりました。「サッカー選手である前に良き社会人であれ」を肝に銘じてこれからも生きていき、指導にも生かしたいと思います。

これまで日本のために、そして日本サッカー界のために本当にありがとうございました。

今夏のワールドカップも日本一丸で世界に挑み、今西さんが天国で誇らしく思えるようなサッカーをお見せできるようまい進します。

どうか安らかにお眠りください。