日本代表としてFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会に出場したDF長友佑都（39）が8日、東京・味の素スタジアムで会見を開き、FC東京と再契約を締結したことを発表した。

40歳を迎えるシーズンも現役を続ける。その決断には、4人の子供たちの存在も大きかった。W杯後には「何でワールドカップ負けたんだ」と責められたといい「プレッシャーがすごかった」と苦笑いしつつ「それも乗り越えて、今ここにいられる」と胸を張った。

「FC東京のピッチで暴れ回って躍動したい。その姿を見せたい」とも力を込め“ほぼ父の遺伝子”を持つ4男の前で戦い続けることを誓った。

今年は、特別大会「明治安田百年構想リーグ」が行われた6月末までの半年契約で、無所属状態だった。迎えたW杯では1次リーグ第3戦のスウェーデン戦で途中出場し、アジア初5大会連続出場を達成。大会直後に自身の去就については「ビジョンは全くない」と揺れる胸中を打ち明けていた。

7月中旬には母校に凱旋（がいせん）。取材に応じ「いろいろと自分と向き合って考えている。どの道に進むのかはしっかり考えて決めたい。W杯が終わった瞬間は投げやりな言葉になっていたが、今はいろいろ考えている最中」と落ち着いた様子で話していた。

現役続行か引退かも含めて慎重に結論を出す構えを見せていたが、決意を固めた。新たなシーズンに向けては「気合を入れていきます」と意気込んだ。【栗林真菜】