＜明治安田J1：京都1－3水戸＞◇22日◇第3節◇サンガS
水戸ホーリーホックがアウェーで京都サンガF.C.を下し、J1での初勝利を挙げた。
この試合では今季最多3得点を挙げた攻撃とともに、2度のビッグセーブでチームを救ったGK西川幸之介（23）の好守が光った。
前半終了間際に京都のエースFWラファエル・エリアスの決定的なヘディングシュートを左手一本で弾き出し、後半2分には左からのラストパスに反応したFW新井晴樹にシュートを許すも、体を張ってゴールを死守。決められていれば流れが変わりかねない場面での大きなプレーに「最後まで我慢して、しっかりシュートに対応できた。自分の中で消化しきれない失点が続いていたけど、シュートストップのところは集中できた」と振り返った。
今季戦うJ1の舞台では、相手ストライカーの質も上がっているが、その中でも堂々のパフォーマンスを見せている。「J2でもスーパーなシュートはたまに決まるが、J1ではその回数が違う。コンスタントに枠に飛んでくるというのは（シーズン移行に伴う特別大会の）百年構想リーグでも感じていた。準備はJ1の時より意識している」と、レベルアップした相手との戦いを楽しみながら、自身の能力アップにつなげている。
シーズン3試合目での初白星は、チームにとっても自身にとっても重要な節目となった。「まだ3試合だけど、これまでよりも他のチームが本気だなと感じている。その中で1勝できたのは、J1に挑戦する水戸にとっては大きいこと」と大きな1歩に手応え。今後に向けて「J1で勝っていくためには、1点を守り切って勝つことも大事になる。1失点を反省して、つぎにつなげていきたい」と気を引き締めた水戸の守護神は、チームの躍進を最後尾から支えていく覚悟を語った。【永田淳】