J2ジュビロ磐田は25日、アウェーでいわきと対戦する。27年1月の加入が内定している関西大のDF桑原航太（22）は今季、特別指定選手として、ここまで12試合中9試合に出場。次節もメンバー入りは有力で「連戦の最後でお互い疲労もある。どれだけ個の部分で勝てるかだと思う。強い気持ちで勝ち点3を取りにいきたい」と闘志を燃やした。

主に右サイドバックを務め、直近4戦はフル出場中だ。豊富な運動量を生かした攻撃参加が武器で、17日の宮崎戦ではセットプレーからJ初得点も記録した。それでも結果は1－1。勝ち点1にとどまり「うれしかったけど、その1点を守り切れなかった。悔しさが残る」と振り返る。

チームは現在3戦負けなし。ただ、ここ2戦は引き分けと勝ち点3が欲しい。桑原は「毎日の練習から競争がある。良いプレーをしなければ、試合に出続けることはできない。より攻撃に関わる回数を増やして、得点やアシストをしたい」と自らに言い聞かせるように言った。サイドから3戦ぶりの勝利を呼び込む。