【ゼーフェルト（オーストリア）４日（日本時間５日）】サッカーワールドカップ・ロシア大会に出場する日本代表ＭＦ本田圭佑（３１＝パチューカ）が「自分の家」とまで語るトップ下に戻った。紅白戦で主力とみられる組のトップ下に配置された。８日の国際親善試合スイス戦（ルガノ）で、日本代表ではＷ杯ブラジル大会以来となる４年ぶりの４－２－３－１のトップ下で先発する可能性が出てきた。

　本田がトップ下におさまった。アルプスの山に囲まれた静かな街、インスブルック近郊ゼーフェルトの合宿３日目。紅白戦で主力組の２列目中央に入った。山の天気は変わりやすい。西野ジャパンのシステムも並びも目下、目まぐるしく変わる。３バックではなく４バックへ。トップ下も置いた。同システムのスイス戦を見すえたとみられる。

　開始のホイッスルとほぼ同時に雷鳴がとどろいた。お帰りなさいの声ではなかったが、つまりは、家に帰ってきたわけだ。日本代表でこの位置でプレーすれば、実に４年ぶり。ザックジャパンの定位置に返り咲く可能性が出てきた。

　本田とトップ下。切っても切れない関係にある。名門ＡＣミラン移籍から間もない１４年３月５日の日本－ニュージーランド戦後「僕はトップ下のＤＮＡを持っている。トップ下は自分の家みたいなもの」と言った。結局、ミランではほぼ右ＦＷでのプレーを強いられ、後のアギーレ、ハリルホジッチ両監督にもほぼ、その位置で起用されたが、西野監督は違う。

　「センターＭＦでやった方が、彼のいいところが出る」。こう話し５月３０日のガーナ戦では、ダブルトップ下のようなシャドーの位置で起用した。さらに、可能性を追究し試行錯誤している。その中心にコンディションのいい本田がいるようだ。

　本田は住居である家へのこだわりはあまりない。ＮＨＫのドキュメンタリー番組で「ホーム」を「アース」と言い、出身地を地球と定めた男。ＣＳＫＡモスクワでもミランでも、パチューカでも厚遇で迎えられ、クラブが用意した住居で暮らした。ミランではあのカカと同じ超高級物件だったが、物欲がないからか、家をほしがるような話は聞いたことがない。

　ただ、トップ下という家なら別。住み心地が違う。ミランでの最終年は、最新鋭施設ミランラボで視野を鍛えるトレーニングを徹底して行った。３６０度のプレーエリアで素早い判断が求められるトップ下は、うってつけのポジションだ。

　４日には、この合宿地の家でもある高級ホテルへの坂道で、原口、宇佐美らと並んで歩きながらＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓのバラード「もう君以外愛せない」を合唱する動画が、槙野と長友のＳＮＳにアップされた。２列目の主役候補のそろい踏み。指揮者のように中央に構える本田がピッチでもハーモニーを生み出すか。【八反誠】

　◆本田の日本代表でのトップ下　ザッケローニ監督時代の１４年６月２４日、Ｗ杯１次リーグ最終戦のコロンビア戦が最後。本田は国際Ａマッチ９４試合のうち７８試合で先発しているが、位置別ではトップ下が最多で３９試合。同位置ではザッケローニ監督の初戦となった１０年１０月のアルゼンチン戦で１－０と歴史的勝利を飾り、１１年のアジア杯で優勝に貢献した。１３年１１月の欧州遠征では、ＦＩＦＡランク８位のオランダと引き分け、同５位のベルギーに勝利。本田は２戦ともにトップ下で先発し、各１ゴールを挙げた。