１０年大会以来２度目のＶ奪還を目指す「無敵艦隊」スペインは、日本時間の１６日午前３時にポルトガルとの初戦を迎える。開幕前日の監督解任劇に見舞われる中、期待がかかるのが、ワールドカップ（Ｗ杯）後に神戸に合流するＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）だ。

　イニエスタの持ち味は、敵に囲まれても奪われないキープ力、針の穴を通すようなピンポイントのラストパスや、平面ではなく立体で捉えること事のできるゲームビジョン、味方とのコンビネーションプレーだ。今季の欧州ＣＬ準々決勝第１戦ローマ戦では、パス６０本中５５本（９２％）を成功。特に左サイドバックのアルバには最多１８本のパスを通し、好機を演出した。

　自ら突破もでき、ボールが足に吸い付くかのようなドリブルを見せる。「イニエスタが相手にいること自体が悪夢」と相手選手が恐れを抱くほど。得意とするのは「ｃｒｏｑｕｅｔａ（コロッケ）」と呼ばれるフェイントで、真横にボールを動かしてからすぐさま逆足で縦に出し、相手を抜く。「コロッケ」の由来は不明だが、食べ物にしろ、プレーにしろ、どちらもサクッとかわす（揚げる）ことで完成するものだ。ちなみに１０年大会決勝では優勝決定弾を放った。（山本孔一通信員）