＜ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会：フランス１－０ベルギー＞◇準決勝◇１０日（日本時間１１日）◇サンクトペテルブルク

　フランスが「シャンパンサッカー」を捨てて、決勝進出の「実」をとった。後半６分にＤＦウンティティのゴールで先制すると、その後は徹底した守備で、準々決勝まで大会最多１４得点のベルギーの攻撃陣を完封。デシャン監督の現実的なサッカーを若い選手たちがピッチ上で体現し、１－０で逃げ切った。優勝すれば９８年フランス大会以来２回目、当時主将だったデシャン監督は史上２人目の主将と監督での世界一を目指す。

　フランスの青いユニホームが、ゴール前に壁をつくった。先制してからロスタイムを含む約４５分間、ベルギーの猛攻に耐えた。Ｅ・アザールのドリブルを３人がかりで止め、左右のクロスを中央ではね返した。エムバペやジルーらＦＷも自陣まで戻り、相手のシュートを体を投げ出して防いだ。

　終盤には露骨な時間稼ぎでブーイングも浴びた。それでも１１人は守りきった。殊勲のウンティティは「ピッチには１１人の犬がいた」と献身的に走り回ったチームメートに感謝した。デシャン監督は「選手は心身ともに強さをみせ、守備的にハードワークしてくれた」と満足そうに話した。

　将軍プラティニに率いられた８０年代、フランス代表は「シャンパンサッカー」と呼ばれた。中盤で回す華麗なパスは「シャンパンの泡のよう」と形容された。「攻撃的に勝たないと、フランス人は納得しない」と言ったのはプラティニ。圧倒的な攻撃力を持ちながらも勝負弱く、ファンを喜ばせても優勝は遠かった。

　９０年代は新将軍ジダンが君臨した。攻撃陣を操って９８年にはＷ杯優勝を果たしたが、主将は現在のデシャン監督だった。ユベントスで培った現実主義を持ち込み、後方を走り回ってジダンを支えた。決して「シャンパン」ではなかったが、フランスは勝利した。

　チームはジダン引退後に求心力を失い、低迷が続いていた。６年前に就任したデシャン監督は「ベンチの将軍」として若い選手をまとめた。プラティニ、ジダンのようなスーパースターはいないが、戦えるチームを作りあげた。２年前の欧州選手権は決勝まで進みながらポルトガルに敗れ「本当につらかった。だから、もう謙虚な敗者にはなりたくない」と頂点を目指して話した。

　勝利の瞬間、スタンドのマクロン大統領はベルギーのフィリップ国王の前で歓喜を爆発させた。シャンゼリゼ通りも人で埋め尽くされた。かつての「攻撃的に勝たないと」というロマンチックな感情はフランスにはない。合理的で現実的。勝たなければフランス人は納得しない。主将と監督でのＷ杯優勝は過去に西ドイツ（当時）のベッケンバウアーだけ。史上２人目の快挙まであと１勝と迫ったデシャン監督は「勝つためなら何でもやる」と言ってのけた。