ＡＣミランの日本代表ＦＷ本田圭佑（３０）が電撃的に米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のシアトル・サウンダーズに移籍する可能性が高くなった。２４日、イタリアの移籍情報サイト「トゥット・メルカート・ウェブ」が報じた。今季は在籍４季目のミランで公式戦出場たった６試合。名門との契約が満了する今夏を待たず、現役日本代表初のＭＬＳ移籍が実現すれば出場機会増は確実。１８年Ｗ杯ロシア大会のアジア最終予選を戦うハリルジャパンにとっても朗報といえる。

　本田が電撃的に米ＭＬＳのシアトル・サウンダーズに移籍する可能性が高くなった。１０番を背負う名門ＡＣミランで出番に恵まれず、昨年１１月のＷ杯アジア最終予選サウジアラビア戦（埼玉）では先発からも外れた。復権、そして集大成と位置付けるかつてプレーしたロシアでの１８年Ｗ杯に向けて、米国から新たな１歩を踏み出すプランが色濃くなってきた。

　この日、イタリアの移籍情報サイト「トゥット・メルカート・ウェブ」が、わざわざ特ダネと強調し、報じた。「シアトル・サウンダーズが本田獲得を実現させようとしている。ミランとの別れが近づいてきた。早いうちに移籍を実現させ、イタリアを去るかもしれない」と伝えた。

　若返りを断行するモンテラ監督が就任した今季は出番に恵まれず、公式戦出場は６試合でプレー時間は計９７分。１月３１日に閉じた冬の移籍期間では、プレミアリーグのハルと同じセリエＡのラツィオからの移籍話があったが拒否して残留。契約が満了しフリーで移籍できる夏まで、じっくり新天地を選ぶとみられたが、風向きが変わりつつある。

　秋春制の欧州と違いＭＬＳの新シーズンは１週間後の３月３日に開幕する。かつては元イングランド代表ＭＦベッカムらもプレーし、現在は元イタリア代表ＭＦピルロも在籍する。ミランからは昨年２月、同じように契約を残していた元オランダ代表ＭＦデヨング（現ガラタサライ）が契約を解除してＭＬＳのＬＡギャラクシーに移籍した例もある。本田が移籍すれば、現役の日本代表として初めてＭＬＳでプレーすることになる。

　ミランは身売りによる経営陣交代が目前に迫っている。３月３日に最終的な契約を締結し、中国資本の新体制が誕生する見込み。新経営陣が、日本代表の看板選手でアジアでも知名度の高い本田を簡単に手放すかどうか、実現への障害はある。ただ、電撃的に米国上陸を果たせば、出番に恵まれない本田の試合勘は徐々に戻り、本田を信頼する日本代表ハリルホジッチ監督の悩みも一気に解消する。

　◆シアトル・サウンダーズＦＣ　０７年創設。ワシントン州シアトルに本拠地を置き、ホームスタジアムはＮＦＬシーホークスと同じ「センチュリーリンク・フィールド」（６万９０００人収容。サッカー使用時は４万１０００人収容）。１４年に西地区のレギュラーリーグ優勝。１６年にはレギュラーリーグ４位で進出したプレーオフを勝ち上がってＭＬＳ王者を決めるＭＬＳ杯優勝。トットナムで活躍した米国代表ＦＷデンプシーや、アヤックスでプレーしたウルグアイ代表ＭＦロデイロらが在籍。チームカラーは青と緑。