日本代表前監督の西野朗氏（64）がタイ代表監督に就任することが1日、決まった。タイ・サッカー協会が発表した。来年の東京五輪出場を目指すU－23（23歳以下）との兼任監督となる。

ロシアW杯で日本を率い、18年7月2日に決勝トーナメント1回戦でベルギーに敗れた。あれから1年。今後は敵として、日本代表の前に立ちはだかる可能性もある。

日本代表監督退任後も、ずっと現場復帰への思いを持ち続けていたようだ。W杯ロシア大会の公式会見で、名言を残したダンディー指揮官は、公の場で、次のように語ってきた。

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▽18年7月19日（日本代表監督退任を前に、都内で今後について）　「基本、現場人であるところはありますけど、今はちょっと…。また燃やせるものを探したいなと」

▽同年8月14日（都内のイベントに出て）　「選手同様、ピッチの上が一番いいなと思っているし、たずさわりたい気持ちは強く持っている」

▽同年8月27日（都内のイベントで表彰され、自虐ネタで盛り上げる）　「内面はボロボロ」「（W杯の）4試合で4～5年は寿命が縮まった」

▽同年9月24日（競泳の萩野公介とイベントで共演。今後に）　「自分がどういう形でサッカー界にたずさわっていくのか、フワフワしていてはっきりと考えられないところがある」

▽同年10月13日（プロ野球ソフトバンク戦で始球式。ショートバウンド投球を悔しがる）　「一夜漬けではだめですね」

▽同年10月18日（大阪で表彰され、今後に）　「（現場で）やり尽くしたとは思っていない」

▽同年11月7日（都内で表彰され）　「ぜひ来年はグリーンのピッチで、チーム作りをしていきたい」

▽同年12月4日（急逝した盟友の久米一正氏の告別式で遺影に向かい）　「お前と会えてよかった。これからは見守ってくれ。本当にありがとう」

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近日中に行われるとみられる就任会見で、何を語るのか。注目だ。