英化学大手イネオスの創業者で、総資産が2兆2000億円を超えると言われるジム・ラトクリフ氏（69）が、マンチェスター・ユナイテッドの買収を目指す意思があると17日、英紙タイムズ、BBCなどが報じた。

現オーナーのグレーザー一族が一部株式の売却を検討していると米ブルームバーグ通信が伝えたことを受け、ラトクリフ氏の代理人が「可能であれば長期的に（クラブを）所有することも視野に入れて交渉したい」との声明を出した。マンチェスターUを巡っては、米電気自動車（EV）大手テスラのマスク最高経営責任者（CEO）がツイッターでマンチェスターUを買収すると投稿し、後に冗談だったと明かして物議を醸した。

マンチェスターUは今季プレミアリーグで開幕2連敗して最下位に沈み、以前から続くグレーザー一族へのファンの批判が高まっている。ラトクリフ氏は、今年5月にチェルシー買収に向けて、42億5000万ポンド（約7097億5000万円）のオファーを出したが、僅差で競り負けていた。