サウジアラビア1部アルナスルのポルトガル代表FWクリスティアノ・ロナウド（38）が、同リーグが「米メジャーリーグサッカー（MLS）より良い」と発言した。ESPN電子版が報じた。

ロナウドは今後、米国でプレーする予定も、欧州に戻る予定もないという。

ロナウドは17日に母国ポルトガルで行われたスペインリーグ・セルタとのプレシーズン戦（セルタが5－0で勝利）の前半だけプレー。その後、メディアに対応した。

ロナウドはライバル、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシがMLSインテル・マイアミ入りしたことを受け、自身のMLS入りの可能性について聞かれると「サウジアラビアのリーグはMLSよりもいい」と答えたという。さらに「僕はサウジアラビアリーグへの道を開いた」と付け加えた。

すでに今夏、カリム・ベンゼマ（アルイテハド）、マルセロ・ブロゾビッチ（アルナスル）、エンゴロ・カンテ（アルイテハド）、ロベルト・フィルミノ（アルアハリ）らがサウジアラビア1部でプレーする契約を結んだ。元インテル・ミラノのブロゾビッチは17日にロナウドと共にピッチに立った。

またロナウドは、欧州でプレーする日々は終わったと語り、ここ数年、欧州のレベルは下がっていると思うと語った。

「欧州のクラブには100％戻らないと確信している。僕はもう38歳だ。欧州のサッカーはクオリティーを失っている。唯一、まだうまくいっているのはプレミアリーグだけだ。プレミアリーグは他のどのリーグよりも先を行っている」。

アルナスルは20日にポルトガルで2度目の親善試合を行い、国内チャンピオンのベンフィカと対戦する。

ロナウドは「今日は45分間プレーする予定だった。ベンフィカ戦では60分か70分プレーするかもしれない。ベストな状態にするためには、マシンは少しずつ微調整していく方がいいんだ」などと話した。