欧州サッカー連盟（UEFA）は30日、国際サッカー連盟（FIFA）が公表した子会社設立案に抵抗するため、UEFAおよび、加盟全55協会がFIFA主催大会に参加しない意志を表明した。
公式サイトで「UEFAとその加盟各国協会は、FIFA主催の大会には参加しない。UEFAとその加盟55協会は一致団結し、FIFAが提案するワールドカップおよびその他のFIFA主催大会の所有権を民間投資家に譲渡する案を、満場一致で断固として拒否します」などと報告した。
FIFAは28日に主催大会の商業活動などを担う「FIFAフォワード・エンタープライズ」の設立案を発表。2割の株式を外部投資家に売却する方針で、商業主義への傾倒と批判されている。
UEFAはこれに猛反発。「ワールドカップは投資対象として扱うべきではありません。それはサッカー界における最も偉大なスポーツ遺産のひとつです。何世代にもわたり、あらゆる大陸の選手、代表チーム、そしてサポーターによって築き上げられてきたものです。その一部でも、民間投資家に譲渡されるべきではありません。ワールドカップは売り物ではないのです」と強い口調で反対した。
ワールドカップ（W杯）北中米大会では、優勝したスペインをはじめ、4強のうち3チームを欧州勢が占めた。UEFA加盟国が不参加となれば、W杯にとって大打撃になることは間違いない。「これらの提案が有効な限り、UEFA加盟国の代表チームはFIFA主催の大会には参加しない。ただし、この提案が完全に撤回され、FIFAが今後二度と運営や大会を民間所有に開放しないという拘束力のある保証がなされた場合はこの限りではない」と力強く姿勢を示した。
【UEFAおよび加盟55カ国協会を代表する声明】
UEFAとその加盟各国協会は、FIFA主催の大会には参加しない。
UEFAとその加盟55協会は一致団結し、FIFAが提案するワールドカップおよびその他のFIFA主催大会の所有権を民間投資家に譲渡する案を、満場一致で断固として拒否します。
ワールドカップは投資対象として扱うべきではありません。それはサッカー界における最も偉大なスポーツ遺産のひとつです。何世代にもわたり、あらゆる大陸の選手、代表チーム、そしてサポーターによって築き上げられてきたものです。その一部でも、民間投資家に譲渡されるべきではありません。ワールドカップは売り物ではないのです。
サッカー界にとってこれほど重要な提案が、秘密裏に立案され、サッカー界の運営を担う関係者との有意義な協議を一切行わずに承認寸前まで進められたことは、無責任かつ弁解の余地のない行為である。これは単なる指導力の著しい欠如にとどまらず、世界サッカーの守護者としてのFIFAの責務放棄に他ならない。
世界各国のサッカー協会は今、究極の選択を迫られている。サッカー界最高峰の大会が不可逆的に支配されることを受け入れるか、さもなくばその結果を覚悟するかだ。これは「民主的な決定」ではなく、威嚇による統治であり、世界のサッカー界を統括する責務を負う組織としてあるまじき、強圧的な行為である。
しかし、我々の反対意見は手続き上の問題にとどまらない。
外部投資家がFIFA主催大会の所有権を取得した瞬間から、サッカーは永遠に変わってしまう。商業的な利益は恒久的な義務となり、投資家の期待は日々のプレッシャーとなる。その瞬間から、国際大会の日程、競技形式、そしてサッカーの未来を形作るあらゆる決定は、もはやサッカーにとって何が最善かではなく、株主にとって何が最善かによって左右されるようになるのだ。
このモデルは世界のサッカー界にはふさわしくない。サッカーの未来は、第一の責務が金銭的利益の最大化である人々の期待によって左右されるべきではない。また、各国協会、リーグ、クラブ、選手、サポーターの利益が投資家の利益に従属することもあってはならない。サッカーは金銭的利益のために未来を抵当に入れてはならないのだ。
欧州の立場は明確だ。我々は決してこのモデルに正当性を与えることはない。次世代のために預かっているものを、売り渡す道徳的権限を持つ者は誰もいない。
本日の議論の結果、これらの提案が有効な限り、UEFA加盟国の代表チームはFIFA主催の大会には参加しない。ただし、この提案が完全に撤回され、FIFAが今後二度と運営や大会を民間所有に開放しないという拘束力のある保証がなされた場合はこの限りではない。
疑う余地は一切ない。UEFAとその加盟各国協会は、これらの計画に断固として反対するだろう。
組織が評価される時、それは何を受け入れるかではなく、何に妥協しないかによって決まることがある。まさに今がその時だ。
世の中には、売るにはあまりにも大切なものがある。FIFAワールドカップはサッカーのものだ。これからもずっとそうだ。そして、ヨーロッパが発言権を持つ限り、決して売りに出されることはないだろう。