欧州チャンピオンズリーグ（CL）の1次リーグが8日（日本時間9日）に開幕する。今夏のワールドカップ（W杯）北中米大会でしのぎを削ったスター選手たちが所属クラブに戻り、今度は舞台を変えて“世界一”を目指して意地とプライドをぶつけ合う。

日本人選手は1次リーグに6人が参加し、4年後のW杯へ新たな一歩を踏み出す。WOWOWの解説者としてもおなじみの元W杯日本代表戦士、戸田和幸氏（48）がその魅力や見どころを大いに語った。

　◇　　　◇　　　◇

日本代表が4年後のW杯で躍進するため、CLは大事な舞台となってくる。

6選手が参加する中、戸田氏は「日本人選手の数ではなく、フットボールの世界地図で見ないといけない」と説く。同じ土俵に立つ世界基準の選手と比較していくことが重要という意味だ。

3度目となるFW上田綺世はフェイエノールト（オランダ）からリール（フランス）へ移籍。その初戦でベティス（スペイン）と対戦する。戸田氏は「フェイエよりリールの方がチームのレベルが高いだけに、活躍できる下地がある」。

アストンビラ（イングランド）GK鈴木彩艶は初舞台。能力の高さはW杯の活躍で折り紙付き。

PSV（オランダ）に加わったMF佐野航大も初参加となるが、戸田氏は「ボス監督は攻めの人。そこで持ち味を表現できるのでは」と期待している。

フェイエノールト（オランダ）DF渡辺剛は初戦でバルセロナ（スペイン）が相手。どこまで対応できるか注目される。

Bミュンヘン（ドイツ）DF伊藤洋輝は勝負どころでの起用に備える。

スロバン・ブラチスラバ（スロバキア）MF松岡大起は今後のキャリアへ大きなステップとしたい。

リバプール（イングランド）MF遠藤航は1次リーグの登録メンバーからは外れたが、決勝トーナメントからは出場する可能性が残っている。

◆放送　欧州CL＆ELは1次リーグから決勝までWOWOWで放送＆配信