＜第８８回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０８キロ）

　前に人がいなくても、柏原は柏原だった。最後の箱根となった５区山登りの柏原竜二（４年）が１時間１６分３９秒で、１、２年に続き、４年間で３度目の区間新をマーク。２位の早大に５分７秒の大差をつけるぶっちぎりの強さで、東洋大を４年連続の往路優勝に導いた。「最後を、１番いい結果で終えて良かった」。ゴールの瞬間、派手なガッツポーズで自らを祝った。

　過去３年は、５区のスタートで、常に逆転劇を演じてきた。しかし、今年は４区終了の時点で、すでにチームはトップ。初めて、前に人がいない状況でタスキを受けた。追う展開ではなく孤独な一人旅。それでも、自らの区間記録を２９秒も更新して、史上８人目の４年連続の区間賞となった。