＜第８８回箱根駅伝＞◇３日◇復路◇箱根－東京（５区間１０９・９キロ）

　青学大が歓喜に沸いた。６区の竹内（２年）９区の横山（３年）が１つずつ順位を上げた。ほかの区間でも粘って、往路７位から同校史上最高の５位入賞。区間４位の横山は「流れが良くて、自分の力以上のものが出せた」と気持ちよさそうに笑った。

　０４年度に大学から強化指定を受けて、改革が始まった。当初の陸上部は走ることよりオシャレ優先の選手が多かった。その「腐りかけたチーム」（原監督）を、歴代主将が地道に変えてきた。「躍進」をテーマに掲げた川村主将（４年）は「飛躍と違い、１歩１歩を大切にしてきた」。７年前から続く積み重ねが、青学大を強くしてきた。

　競技場がなく３地域を転々とした過去から一転、今年３月には６３０メートルのクロカンロードが完成。全国高校駅伝１区区間賞の久保田（九州学院）ら有力選手も入学する。目指すは総合優勝。新主将に就任する２区区間賞の出岐（３年）は「もう１つ上のレベルに行く」と力強く宣言した。