＜ダイヤモンドリーグ第１３戦・チューリッヒ大会展望＞

　陸上のダイヤモンドリーグ第１３戦ヴェルトクラッセが２４日、スイスのチューリッヒで行われる。ダイヤモンドリーグ実施３２種目中１６種目の最終戦で、今大会の優勝者が年間チャンピオンに決定する。男子５０００メートルのモー・ファラー（３４＝英国）ら、８月前半に行われた世界陸上ロンドンで敗れた選手にとってはリターンマッチにもなる。

　世界陸上最大の番狂わせが男子５０００メートルだった。１１年テグ世界陸上の１万メートルで敗れたのを最後に、五輪＆世界陸上の長距離２種目で勝ち続けてきたファラーが、得意のはずのラスト勝負でムクター・エドリス（２３＝エチオピア）に苦杯を喫した。

　いつものファラーならあらかじめ集団の人数を絞ってスパートしやすい状況を作るが、優勝記録が１３分３２秒７９の超スローペースにしてしまい、最後の１周まで混戦状態になっていた。外側に出て前に出ようとしたが、選手が多く上手く抜け出せなかったのだ。

　ファラーもそれを認めるが、「私はできることをやった。その日、より強い選手が勝つ。それが陸上競技です」と、優勝したエドリスを称えた。

　来季からはマラソンなどロードレースに転向するため、トラック種目出場はチューリッヒ大会が最後となる。ファラーとしてはエドリスに雪辱し、思い残すことなく新たな道に進みたいところだろう。

　だが、状況はファラー優位とは言い切れない。エドリスが世界陸上以後休養をしっかりとっているのに対し、ファラーは２０日のダイヤモンドリーグ・バーミンガム大会の３０００メートルを走っている（優勝）。地元英国でのラストランだったのだ。世界陸上もファラーが１万メートルと２種目に挑戦していたのに対し、エドリスは５０００メートルだけだった。

　エドリス優位の予想も出ているが、ダイヤモンドリーグはペースメーカーがいるため世界陸上のようなスローペースにはならないだろう。２人の対決は予断を許さない。

　ファラー以外にも、本命と言われながら世界陸上で敗れた選手は多い。

　男子やり投のトマス・レーラー（２５＝ドイツ）はリオ五輪金メダリスト。今年５月には９３メートル９０の世界歴代２位、今世紀最高記録を投げていたがロンドンでは４位と敗れた。

　女子３０００メートル障害では伏兵的存在だった米国の白人選手、エマ・コバーン（２６）が優勝。世界記録保持者でリオ五輪金メダリストのルス・ジェベト（２０＝バーレーン）は５位、２年前の北京世界陸上金メダルのハイビン・ジェプケモイ（２５＝ケニア）も３位と敗れた。

　以前の金メダリストたちも意地を見せてくるはずだ。

　ダイヤモンドリーグとしての勝敗が最も注目されるのは、男子棒高跳びだろう。

　世界記録保持者のルノー・ラビレニ（３０＝フランス）は、ダイヤモンドリーグが発足した２０１０年から昨年まで、７年連続で年間チャンピオンに輝いている。今季はここまでの累計得点でサム・ケンドリクス（２４＝米国）にリードを許しているが、今季から年間チャンピオンは最終戦の優勝者と変更された。

　世界陸上を含め今季無敗のケンドリクスの優位は動かないが、百戦錬磨のラビレニが土壇場で底力を発揮する可能性もある。

　◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する単日、または２日間開催では最高カテゴリーの競技会シリーズ。２０１０年に発足し、昨年までは年間総合ポイントで各種目のツアーチャンピオンを決定していたが、今年はファイナル大会出場者を決めるクオリファイリング大会として１２大会が実施され、１６種目ずつを行うファイナル２大会の優勝者がダイヤモンドリーグ・チャンピオンとなる。各クオリファイリング大会の種目別賞金は３万ドル（１位１万ドル～８位１０００ドル）で、各種目は年間４または６大会で実施される。各大会のポイント（１位８点～８位１点）合計上位８人（種目によっては１２人）がファイナル大会に進出。ファイナル大会の種目別賞金は１０万ドル（１位５万ドル～８位２０００ドル）で、年間優勝者には賞金５万ドルのほかダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝で行われるため、緊張感あるレースがスピーディーに続く。また、オリンピックや世界陸上のように１種目３人という国毎の出場人数制限がないため、ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目など、五輪＆世界陸上よりレベルが高くなるケースもある。