佐久長聖（長野）が、９年ぶり２度目の優勝を果たした。アンカーの山本嵐主将（３年）は両手を広げてゴール。「２０年連続２０回目出場という節目で優勝できた。うれしい」と満面の笑みを浮かべた。

　連覇を狙った倉敷を抜いてトップに浮上した６区の鈴木芽吹（１年）から笑顔でタスキを渡され、主将の闘志に火がついた。「キャプテンとしてのプライドや、３年としての意地。トップでゴールするしかない」。持てる力を全て出し、１８秒だった２位との差を１分２７秒にまで広げて優勝した。

　昨年は２位で涙をのんだ。１年間、優勝を目指して練習を積み「ここまでやってきたことは間違いじゃなかった」と目を細めた。