１６年リオ五輪の陸上男子４００メートルリレー銀メダリスト飯塚翔太（２７＝ミズノ）が２４日、羽田空港着の航空機で欧州遠征から帰国した。

　この日は、ちょうど東京オリンピック（五輪）の開幕まで２年前。「陸上の魅力を発信し、やってくれる子を増やしたい。活躍して、そういったことができるようにするためにリレーで金メダル、個人で決勝に残りたい」と語った。

　２２日には４００メートルリレー日本代表としてダイヤモンドリーグ・ロンドン大会に出場し、日本歴代７位となる３８秒０９も２位で、優勝した英国に０秒４８差をつけられた。飯塚は第２走者で出場。１００メートルで１０秒０８、２００メートルでは日本歴代２位となる２０秒１１の自己記録を持つが、個人の力の差を痛感させられた。「イギリスはめっちゃ速いです。（勝つためには）走力です」。英国は昨夏の世界選手権でも金メダルを獲得。衝撃的な王者の速さを脳裏に焼き付け、残り２年を過ごしていく。