＜陸上：ダイヤモンドリーグ第14戦：バンダム記念展望＞◇6日◇ベルギー・ブリュッセル

ダイヤモンドリーグ実施32種目中16種目の最終戦で、今大会の優勝者が年間チャンピオンに決定する（前戦のチューリヒ大会で16種目は決定済み）。

男子200メートルではノア・ライルズ（22＝米国）が、前戦100メートルとの2冠に挑戦する。条件が良ければ男子400メートルのフレッド・カーリー（24＝米国）とマイケル・ノーマン（21＝米国）、３段跳びのウィル・クレイ（28＝米国）らに、世界記録に迫るハイレベルの記録が期待できる。

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チューリヒ大会で100メートルに勝ったことで、ライルズの2冠の可能性はきわめて高くなった。

200メートルは今季19秒50の世界歴代4位をマークし、7月のダイヤモンドリーグ・ローザンヌ大会と全米選手権、8月のダイヤモンドリーグ・パリ大会と勝ち続けている。2年前の世界陸上金メダリストのラミル・グリエフ（29＝トルコ）や、リオ五輪銀メダルのアンドレ・ドグラッセ（24＝カナダ）らライバルも出場するが、今季のライルズなら大本命と言っていい。

ブリュッセルは2年前にライルズが優勝した大会。その前年のU20世界陸上100メートルでは優勝していたが、シニアでの実績は乏しかった。

「他の選手たちが勝つのを見学することになると思っていたら、信じられないことに自分が勝ってしまった。そこに今年は2冠を獲得しに行くんだ」

今年勝てばダイヤモンドリーグ3連勝になり、9月27日開幕の世界陸上初出場＆初優勝に弾みがつく。

女子5000メートルにも2冠をかけて出場する選手が2人いる。チューリヒ大会の1500メートルに優勝したシファン・ハッサン（26＝オランダ）と、3000メートル障害に優勝したベアトリス・チェプコエチ（28＝ケニア）だ。

ハッサンはエチオピアからオランダに2013年に移住。その後世界トップレベルに成長し、15年世界陸上1500メートルで銅メダルを、17年世界陸上は5000メートルで銅メダルを獲得した。今季は5000メートルで14分22秒12のヨーロッパ記録を打ち立てている。

チェプコエチは昨年、3000メートル障害で8分44秒32の世界記録をマークした。昨年は8戦して7勝、今季も7戦6勝と圧倒的な勝率を誇る。5000メートルでも昨年のケニア選手権3位と潜在能力は高そうだ。

2人にとって強敵はヘレン・オビリ（29＝ケニア）だろう。オビリは17年世界陸上金メダリストで、ダイヤモンドリーグも現在2シーズン連続優勝している。今年7月のロンドン大会でも14分20秒36の今季世界最高で優勝した。

女子5000メートルは得意種目が異なる3人のダイヤモンドリーグ・チャンピオンが激突する注目の種目だ。

◆ダイヤモンドリーグはIAAF（国際陸上競技連盟）が主催する単日、または2日間開催では最高カテゴリーの競技会シリーズ。2010年に発足し、2016年までは年間総合ポイントで各種目のツアーチャンピオンを決定していた。2017年からシステムが変更され、ファイナル大会出場者を決めるクオリファイリング大会として12大会を実施し、16種目ずつを行うファイナル2大会の優勝者がダイヤモンドリーグ（年間）優勝者となるチャンピオンシップ形式になった。各クオリファイリング大会の種目別賞金は3万ドル（1位1万ドル～8位1000ドル）で、各種目は年間4～6大会で実施される。各大会のポイント（1位8点～8位1点）合計の上位選手がファイナル大会に進出（種目によって異なり7人または8人、または12人）。ファイナル大会の種目別賞金は10万ドル（1位5万ドル～8位2000ドル）で、年間優勝者には賞金5万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈されるのに加え、今年9月開幕の世界陸上への出場権が与えられる。ほとんどの種目が予選なしの一発決勝で行われるため、緊張感あるレースがスピーディーに続く。また、オリンピックや世界陸上のように1種目3人という国ごとの出場人数制限がないため、ジャマイカ、アメリカ勢がそろう短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目など、五輪＆世界陸上よりレベルが高くなるケースもある。