陸上女子やり投げでパリオリンピック（五輪）金メダルの北口榛花（27＝JAL）が21日、日本オリンピック委員会（JOC）が定める2025－28年の「TEAM JAPANシンボルアスリート」に認定された。

都内で会見に出席し「やり投げというカテゴリーは皆さんになじみのないスポーツだと思うけど、日本のアスリートのシンボルとして選んでいただいたことによって、より多くの方に知ってもらえるきっかけになれば。興味をもって応援していただけるとうれしいです」と呼びかけた。

この日はネクストシンボルアスリートに認定された他競技の選手たちとトークイベントにも登壇。フィギュアスケート女子で世界ジュニア選手権3連覇の島田麻央（16＝木下グループ）からピーキング法について問われると「陸上は試合の数を制限してピーキングすることが多いけど、私の場合は試合が課題を見つけられる場所だと思っている。試合で見つかった課題を、練習で取り組むようにしている」と回答した。

ただ当人はそれが必ずしもうまくいくわけではないといい「バッチリ来た感覚が1度もない。ピークっていつなんだろう？　と思って試合をしています。めっちゃ困るような回答をしてしまいました」と苦笑い。やや困惑した島田に「常にいつも通りの競技の結果を出せるようにしたいです」とうなずかれると、「ありがとうございます」と笑顔で感謝した。

北口はパリ五輪で日本女子のトラック＆フィールド種目で初の金メダルを獲得。今年は9月の世界選手権東京大会で日本女子初の連覇がかかっている。北口は自身のピーキング法に疑問を呈しつつも「今年もそういうつもりでいます」とほほ笑み、試合に出場しながら調整していく構えを示した。【藤塚大輔】