陸上女子800メートル日本記録保持者の久保凛（17＝東大阪大敬愛高3年）が、新たな刺激を力に変える。27日、長野県・上田市の菅平高原で練習公開。初の代表入りを確実としている9月の世界選手権東京大会（国立競技場）へ向け、約4キロのジョグや150メートルのフォーム走で動きを確かめた。21日にはサッカー日本代表MF久保建英の弟瑛史（えいじ）が、J1セレッソ大阪に電撃加入。いとこであり、同い年でもある存在に「競技は違うが、自分も頑張ろうという気持ちになれる」と力を込めた。

久保自身は小6までサッカーに打ち込み、中学から陸上を始めた。集団でトラックを2周走る800メートルは、レース展開への対応や位置取りが重要なだけに「相手の走りに対して瞬時に対応する力は、サッカーでついた視野の広さが生きていると思う」と実感する。

9月13日開幕の世界選手権まで、2週間半となった。7月下旬以降は左ふくらはぎの軽度の肉離れなどで約1週間休養したが「今は練習もできている」と復調傾向。シニアで初の世界大会では、自己ベスト（1分59秒52）の更新と同種目日本勢初入賞を目指す。「不安より楽しみの方が大きい。どんな選手にも食らいついて、ベストを出したい」と誓った。【藤塚大輔】