＜陸上：富士北麓ワールドトライアル＞◇9日◇山梨・富士山GXスタジアム◇女子100メートル障害決勝

予選で12秒62（追い風2メートル下）の日本新記録で全体トップの中島ひとみ（31＝長谷川体育施設）が、今度は向かい風0・2メートル下で12秒62の同タイムをそろえて優勝した。アジア歴代3位の快記録となった。

予選で12秒62の日本新をマークした後、12秒50台を狙ってファイナルに挑んだ。

「どの辺が良かったのかはまだ感覚上でしかわからないんですが、予選でできなかったスタートのふわっとした部分を力強く押せまました。後半もしっかり走れたことで同じタイムが出せたのかな」

2024年7月にマークした福部真子（日本建設工業）の記録（12秒69）を2本連続で塗り替えた要因をそう語る。

この日も鮮やかな水色のネイルやアクセサリーを身につけていた。ネイルのテーマを「夏です！」と答えるようにおしゃれな一面もある。

今年7月に31歳となったハードラーは「年齢を重ねることは私はネガティブには捉えていない」と語る。

過去には故障にも苦しんだ。「全然ネガティブ女」とも言うが、「マイナスなことに対してもプラスのことに対しても、ワクワクするような自分がいるのが、今は1番いいのかな」。成熟した思考を競技に生かしてきた。

かつて日本人初の12秒台をマークした寺田明日香さんの存在も刺激になっていた。

日本の第一人者として産声を上げた中島はこう誓う。

「寺田さんの存在だったり、それに続くような（予選で日本歴代2位の）青木益未さんだったり、真子だったり。そういう選手がいたからこそ、底上げされたと思う。そこに対してのリスペクトだったり、感謝の気持ちもあります。私自身も何か底上げできるような選手で常々ありたい」