＜フィギュアスケート：全日本選手権アイスダンス予選会＞◇31日◇ALSOKぐんまアイスアリーナ◇アイスダンス・リズムダンス（RD）

ミラノ・コルティナ五輪団体銀メダルの「うたまさ」こと吉田唄菜（23）森田真沙也（22＝木下アカデミー）組が71・43点をマークし、首位発進した。最終滑走で登場してトップに立つと、森田は「小さなミスがあった中で70点超えをいただけたのはすごくありがたい」と安堵（あんど）した。

7組参戦の中、日本のエースとして意地を見せた。「私たちが一番になりたい、負けたくない」と率直な思いを口にする吉田。ただ、他のカップルから刺激を受け「もっと強くなりたいと思わせていただける存在なので、これからもみんなで頑張って切磋琢磨（せっさたくま）して競っていけたらいい」と、ともに日本アイスダンス界の発展を目指して共闘したいと願う。

連覇中の全日本選手権でも争うライバルたち。吉田は「自分たちが日本のトップを走り続けたい」と気持ちを奮い立たせる。経験豊富なカップルは、頂点の座を譲るつもりはない。