＜フィギュアスケート：グランプリ（GP）シリーズ第4戦スケートアメリカ＞◇13日（日本時間14日）◇米エバレット＝エンジェル・オブ・ザ・ウィンズ・アリーナ◇男子ショートプログラム（SP）

【エバレット（米ワシントン州）＝泉光太郎】GPシリーズ第1戦フランス杯5位だった山本草太（26＝中京大）が、男子SPに臨み、91・29点で世界王者イリア・マリニン（米国）に次ぐ2位発進となった。

4回転トーループを含む3本のジャンプを全て着氷。「すごく落ち着いてやれたし、フランス杯終わってからいい練習はできていた。今日の公式練習からジャンプを少しずつやっていって、ジャンプもすごく良かったので、すごく落ち着いて自信を持っていった」と振り返った。

午前中の曲かけ練習ではジャンプは行わず、ステップやジャンプの間のつなぎの演技を入念に確認。その後は高得点のカギとなる4回転トーループの確認を曲なしで行っていた。

太もも裏の肉離れや腰のヘルニアから復帰して臨んだGP初戦SPでは8位と出遅れたが、フリーでは4位と巻き返し、合計224.24点の総合5位。

前日練習ではGP2戦目に向けて「もうやるしかない、という気持ちはある。1戦目は、その時できることを出し切った結果。2戦目は点数が大事になってくる」と話していた。

さらには「来年、スケートをやるか分からないけれど、やれる選択肢という意味で、今回のこのアメリカ大会は自分の中では分岐点でもあるとは思っている」と今大会を位置付け、覚悟を示した。

来季のGP出場には世界ランキング、シーズンベストで24位以内が大きな指標になるという。現状、山本は世界ランクでは19位、26年度のシーズンベストは35位となっている。

表彰台よりもハイスコアをたたき出す戦い方を意識しており「構成を上げなきゃいけないと常に考えているので、ショートは4回転1本、フリーはショート次第だけど、4回転は2本の構成で練習してきた。（SPで）マックス90点台、フリーも160点台…170いけば。今できる範囲の中で取りこぼしがないよう、加点をもらえるようなエレメンツを目指して点数を積み重ねていきたい」と話していた。