＜米男子ゴルフ：ノーザントラスト・オープン＞◇第１日◇１８日◇カリフォルニア州パシフィックパリセーズ・リビエラＣＣ（７３２２ヤード、パー７１）◇賞金総額６８０万ドル（約７億８２００万円）優勝１２２万４０００ドル（約１億４１００万円）

　出場２大会連続優勝を目指す松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）が６バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの６９で回り、首位と６打差の暫定２７位につけた。日没で１４人が競技を終えられず、カミロ・ビジェガス（３４＝コロンビア）が８アンダーで暫定首位に立った。

　松山は１０番スタートから１４番で１・２メートルにつけてバーディー。直後の１５番でボギーも１６番で５メートル、難関１８番でも４メートルをねじ込み、２アンダーでハーフターン。後半は４番でボギーの後、５番で３オン３パットのダブルボギーをたたいた。それでも６番でバーディーを取り返し、９番も５メートルを沈め、バーディーフィニッシュを決めた。

　風邪で体調を崩し、開幕前日のプロアマ戦は９ホールで中止するなどコンディションが心配されたが、同組の世界ランク３位ロリー・マキロイ（２６＝英国）とは２打差で踏みとどまるなど、まずまずの滑り出し。「練習もトレーニングもできてないし、そこでちょっと足がふらついている感じはある。風邪自体は大丈夫かなというところまで来ましたけど、ただ、ゴルフをやる体ではないですよね」と笑ったように、万全ではない中で食らい付いた。

　内容については「まあ、良かったり悪かったりで。何となく２アンダーで回ったなという感じ。そういうところでまだ先が見えないという感じです」とまとめたが、随所で光るプレーはあった。特に４、５番で３つスコアを落とした後の６番。５番アイアンでティーショットを５メートルにつけてバーディー。「６番のバーディーはすごく大きかったと思います」とうなずいた。

　大会前は米ツアー公式サイトで優勝候補筆頭に推されるなど、フェニックス・オープンの優勝で周囲の期待は着実に膨らんでいる。「初日からあんなにテレビカメラが付くとは思わなかったけど、まあ、やっぱりロリー（マキロイ）と回るとそういうものが付いてくると思うし、注目されているというよりは、いつも通りだなって感じですね」。貫禄たっぷりに言ってのけた。