＜男子ゴルフ：パナソニック・オープン＞◇第１日◇２１日◇千葉・千葉ＣＣ梅郷Ｃ（７１３０ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　永野竜太郎（２７＝フリー）が６バーディー、ノーボギーの６５で回り、６アンダーで２週連続首位発進を決めた。国内開幕から２週連続の第１日トップは、資料が残る８５年以降では初めてのこととなった。

　１番で８メートルのバーディーパットを沈めると、後半１１番からは３連続バーディー。風が比較的穏やかだった早い時間のスタートの利を生かしてスコアを伸ばし「無難なゴルフでいいパットが入ってくれた。３アンダーで回れればナイスラウンドだと思っていたので、出来過ぎです」と笑顔で振り返った。

　熊本地震で大きな被害を受けた熊本・益城町出身で熊本市在住。前週も首位発進から最終的に３位に食い込んだ。「弱いところが出そうな時もこらえられている。（地元を）背負っている感じはなくて背中を押されている感じの方が大きい」と、熊本への思いが躍進を支えている。

　思い入れが強い分、複雑な気持ちになることがあるという。「向こうが一番大変。手伝えることはないか常に考えていますし、手伝えないことが歯がゆい。無力なことを痛感しています」。もどかしさを抱えながら、今週こそ初優勝を目指す。