＜米男子ゴルフ：ＳＢＳチャンピオンズ＞◇第２日◇６日◇ハワイ州カパルア、プランテーション・コース（７４５２ヤード、パー７３）◇賞金総額６１０万ドル（約７億２００万円）優勝賞金１２０万ドル（約１億３８００万円）

　世界ランク６位の松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が、１７年初戦を優勝圏内で折り返した。７バーディー、１ダブルボギーの６８で回り、通算９アンダーの１３７で首位と３打差の６位に浮上。１７番でダブルボギーをたたいたが、直後の１８番でバーディーを奪い返し、ミスを引きずらなかった。ジャスティン・トーマス（２３）とライアン・ムーア（３４＝ともに米国）が通算１２アンダーでトップに並んだ。

　ピンチでこそ松山は底力を発揮する。前半だけで３連続を含む５バーディーを量産。一時はトップに並んだが「あれは痛かった」と悔やんだのが１７番。左ラフから５番アイアンで谷越えのグリーンを狙ったボールは、大きくショートしてハザードに消えていった。「状況判断ができていなかったですね。（ライは）良くなかったんですけど、いけるかなと思ったので。仕方ないです」と振り返った。

　珍しいジャッジミス。だが、反省はしても、引きずって崩れることはない。直後の１８番で１・５メートルを沈め「大きかったですね」とうなずくバーディーで締めくくった。昨年１０月のシーズン開幕後、ツアー競技２試合は２位と優勝。平均スコア、平均バーディー数、平均パット数とさまざまな項目でトップに君臨する中でも際立つスタッツがある。ボギー以下としたホールの次のホールでバーディー以上を奪う「バウンスバック」が６６・６７％。消化ラウンド数が少ない分、単純比較できないとはいえ、昨季の２２・８７％（３０位）から大きく伸ばしている。

　数字が示す通りの粘り腰で首位との差を１打縮めた。世界ランク１位デー（オーストラリア）や同３位Ｄ・ジョンソン、同５位で前年覇者スピース（ともに米国）がそろって伸ばしきれない展開にあって、Ｖ候補の前評判にたがわない戦いぶりを見せている。「そんなにいい感じじゃないゴルフで、この位置にいられるのは悪くない。もうちょっといい形でショットもアプローチもパターも打てるようになったら、楽しみかなと思います」と余力を感じさせた。

　「明日、やっぱり上位で上がらないと最終日が厳しいと思うので。少しでも伸ばしていけるように頑張りたいです」。優勝を争う残り３６ホールを見据え、夕暮れの練習グリーンで調整に励んだ。

　◆ＳＢＳチャンピオンズ　前年のツアー優勝者のみが出場でき、予選落ちなしの４日間で行われる。今大会は３２人が出場。松山は２年ぶりの参戦。前回１５年大会は首位タイで最終日を迎えたが、入れればプレーオフ進出となる最終１８番の２メートルのバーディーパットを外し、１打差の３位だった。