＜男子ゴルフ：パナソニック・オープン＞◇第２日◇２１日◇千葉ＣＣ梅郷（７１３０ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　大堀裕次郎（２５＝フリー）が７バーディー、１ボギーでこの日ベストスコアの６５をマークし、通算７アンダーの１３５で首位と２打差の２位に浮上した。谷口徹に弟子入りして磨いた小技が威力を発揮。サッカー日本代表ＦＷ本田圭佑と同じ所属事務所で注目を集めてきた、松山英樹＆石川遼世代の一角が、初優勝へ絶好の位置につけた。

　今季４試合目で初の予選通過とは思えない大堀の爆発だった。前半で３つスコアを伸ばし、スイッチが入った。１１、１２番の連続バーディーは「打ったら入る感じがした」。キャディーに「カップがバケツくらいに見える」と言ったほど自信にあふれ、さえ渡ったパット。３月に宮崎で谷口の指導を受け「うまい選手はすごくシンプルに考えている。ハンドファースト目に構えて、決め打ちする」とヒントを得た。合計２５パットはこの日最少タイだった。

　松山、石川に後れを取ったとはいえ、１４年東建ホームメイト杯ではいきなり首位発進を決める鮮烈なプロデビューを飾った。しかし、結局そのシーズンは８試合で予選通過がわずか２度。賞金ランクも１３０位に沈んだ。苦しんでいた時、ツアー通算６勝の武藤俊憲に声をかけられた。

　武藤　もっと簡単に稼げると思っていただろう？

　大堀　なめてました。

　武藤　ここは１０万、２０万を稼ぐ世界じゃない。１００万、１０００万という大金を稼ぐ世界なんだ。

　武藤は「あれ以降『一緒に練習ラウンドを回りましょう』と誘ってきたり、自分から教えを請う積極性が出てきた」と当時を振り返る。武藤の師匠である谷口の合宿に参加する際も「教えてもらいたいなら自分でお願いしろ」と言われ、ためらわず電話をかけた。貪欲な姿勢は着実に結果へつながりつつある。「初優勝して日本シリーズに出たい」。夢をかなえるチャンスを逃すわけにはいかない。【亀山泰宏】

　◆大堀裕次郎（おおほり・ゆうじろう）１９９１年（平３）１１月２０日、兵庫県生まれ。１０歳でゴルフを始め、０６年日本ジュニアで３位。中学生の日本代表「チームジャパンジュニア」に石川らとともに選出された。大阪学院大４年時の１３年関西アマ、日本アマ優勝。１５年には下部ツアー富士ホームサービス・チャレンジで優勝。昨季賞金ランク４１位で初のシードを獲得した。１８２センチ、８０キロ。