＜男子ゴルフ：関西オープン＞◇第１日◇１８日◇京都・城陽ＣＣ（７０３７ヤード、パー７１）◇賞金総額７０００万円（優勝１４００万円）

　直近２戦で２位、３位と好調なベテラン谷口徹（４９＝フリー）が今週も元気だ。

　６バーディー、４ボギーの６９で回り、２アンダーで首位と２打差の２位発進。アップダウンの激しいコースということもあり、報道陣から「４９歳にして…」と切り出されると、すかさず“反撃”。「年齢で人を評価するのはナンセンス。バイ・イチロー、ですよ」と笑わせた。ホールアウト後、クラブハウス前に設けられた「選手とのふれあい広場」でファンたちと交流し、ギャラリーが列をつくったことについても「全然いないですよ。アン・シネに比べたら、ちょっとじゃないですか。人気ないわあ…。頑張ろう」。軽妙なトークで再び場を和ませた。

　本業は忘れていない。「（４番からの）３連続バーディーについてですが…」という質問に「やっと聞いてくれた」と目を輝かせた。３メートルにつけたパー３の４番、２オンで今季初イーグルに迫った５番、残り１３０ヤードからピタリとつけた６番を納得の表情で解説。「いい感じのゴルフは続いている。とりあえず楽しんでますよ」と充実感を漂わせている。