＜米男子ゴルフ：全英オープン＞◇最終日◇２３日◇英国・ロイヤルバークデールＧＣ（７１５６ヤード、パー７０）◇賞金総額１０２５万ドル（約１１億７８７５万円）◇優勝賞金１８４万５０００ドル（約２億１２１７万５０００円）

　【サウスポート（英国）＝亀山泰宏】世界ランク２位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は３バーディー、２ボギー、１トリプルボギーの７２で回り、通算２アンダーでホールアウトした。通算４アンダーで首位と７打差の５位で出ると、１番で第１打を曲げてトリプルボギーをたたいて大きく後退。勝負の後半も１１、１２番で連続ボギーをたたき、優勝争いから遠ざかった。ホールアウト時点で１４位だった。

　松山に笑顔は少なかった。首位と７打差の最終日。いきなりトラブルに見舞われた。１番の第１打を右に曲げてＯＢとなり、第４打もバンカーに入れた。まさかのトリプルボギー発進。それでも我慢強くパーセーブを続け、８番でピン上６メートルのバーディーパットをねじ込んだ。我慢のプレーを続けて通算２アンダーで、勝負のバックナインに入ったが、後半も苦しむホールが多かった。

　１１番の第１打をバンカーに入れ、１２番は１メートルのパーパットがカップに蹴られて２連続ボギーをたたいた。１５、１７番のパー５でバーディーを奪取。世界２位の意地はみせたが、優勝争いに加わることはなかった。

　第３日終了後、最終日のビッグスコアへ手応えを問われ「（パットも）絶好調というわけではないですけど、どうですかね…（ショットとパットが）かみ合えば。まあ、面白いかなと思う」と言い練習場へ移動。１時間ほど居残り練習したが、最終日のスコアに結びつかなかった。

　米ツアーでは誰もが知るところとなった練習の虫ぶり。米国の「ゴルフチャンネル」解説陣からは「マツヤマは現代のベン・ホーガンだ」との声も上がっている。５人しかいない生涯グランドスラム達成者であり、「近代ゴルフの父」として名を残したホーガンは驚異的な練習量も有名だった。「変に聞こえるかもしれないが、私は常にスランプだと思っていた。生涯で満足したショットは２つか３つだ」。そんな名言が語り継がれる完璧主義者と松山は比較されている。

　日本男子初のメジャー制覇という松山の夢は、来月１０日開幕の全米プロ（米ノースカロライナ州クウェイルホローＣ）に持ち越された。会場は相性の良さを感じるコース。今季最後のメジャーで悲願に挑む。

　◆ベン・ホーガン　１９１２年８月１３日、米テキサス州ダブリン生まれ。２９年にプロとなり、３８年に初優勝。４６年全米プロでメジャー初優勝。４９年に濃霧で運転を誤ったバスと正面衝突。両足複雑骨折の重傷で、医師から再起不能と告げられたが、５０年の全米オープンで奇跡の復活優勝。米ツアー通算６４勝は歴代４位、メジャー通算９勝は同４位。近代ゴルフの理論を確立し、５８年発刊の指導書「モダン・ゴルフ」は日本国内だけで１００万人以上が手にしたといわれる。晩年はアルツハイマー病とも闘い、９７年に８４歳で死去した。