＜米男子ゴルフ：全英オープン＞◇最終日◇２３日◇英国・ロイヤルバークデールＧＣ（７１５６ヤード、パー７０）◇賞金総額１０２５万ドル（約１１億７８７５万円）◇優勝賞金１８４万５０００ドル（約２億１２１７万５０００円）

　【サウスポート（英国）＝亀山泰宏】松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）が最初の１打に泣いた。１番のティーショットがＯＢとなるなど、３バーディー、２ボギー、１トリプルボギーの７２で回り、通算２アンダーの２７８で１４位。日本男子初のメジャー制覇という夢は、８月１０日開幕の全米プロ選手権（ノースカロライナ州クウェイルホローＣ）に持ち越された。通算１２アンダーのジョーダン・スピース（２３＝米国）が第１日から首位を守る完全優勝でメジャー３勝目。６人目の生涯グランドスラムへ、全米プロを残すのみとなった。

　３番ウッドを振り抜いた松山のボールが、右へ右へと残酷な軌道を描いて柵外へ消えた。まさかのＯＢ。打ち直した後の第４打もバンカーに入れ、５オン２パットで「７」をたたいた。

　この日、最も難度が高かった１番。７打差から首位を追う上では痛恨だった。「ボギーとかダブルボギーで収まっていたら、もう１回、気持ちを入れ直してという感じだったと思うんですけど…トリプルボギーにして、何て言うんですかね…うまく切り替えられなかったっていう感じはありますね」。言葉を選びながら、ダメージの大きさを認めた。

　「練習場でもすごく悪かった」とショットの状態に不安を抱えていた。スタート前の練習場で必ず２度に分けて握るドライバー。「練習は絶好調だった」という前日のように感触が良ければ合わせて２、３球で切り上げる。この日はなかなか納得できず、１０球を要した。同じ左からの風が吹いていた３日前は、３番アイアンでフェアウエー中央を捉えていたが「難しいというか、すごく気を使う感じだったんですけど、やっぱりうまくいかなかった」。フェアウエーキープ率は４日間で最も悪い３６％。「ショットが不安定だった。それに尽きます」と首を振った。

　優勝だけを狙う松山からすれば、気持ちを奮い立たせるのも難しいであろう絶望的な１０打差から１７ホール。必死に粘り、１４番で３メートルのパーパット、１７番でもバンカーショットがショートした後のバーディーパットを何とかねじ込んだ。４日間で３パットはなく、平均パット数１・５４は全体９位。グリーン上は優勝したパット巧者スピースを上回るスタッツを記録した。

　「自分の技術のなさ。残念な１週間」と総括し「きっかけをつかめそうだったのが、またなくなってしまった。次、何をしなければいけないかを考えたい」。８月３日開幕のブリヂストン招待に向け、ショットの立て直しに思考を巡らせた。その翌週には今季最後のメジャーがある。歩みは止めない。