＜米男子ゴルフ：全米プロ選手権＞◇第２日◇１１日（日本時間１２日）◇米ノースカロライナ州シャーロット・クウェイルホローＣ（７６００ヤード、パー７１）◇賞金総額１０５０万ドル（約１１億６０００万円）優勝１８９万ドル（約２億８００万円）

　世界ランク３位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）が７バーディー、ノーボギーでメジャー自己ベストを更新する「６４」をマークし、通算８アンダーの１３４でメジャー２１試合目にして初めて首位に立った。日本男子初のメジャー制覇へ最高の位置で決勝ラウンドを迎える。ケビン・キズナー（３３＝米国）が通算８アンダーで松山と並んだ。第２ラウンド（Ｒ）は日没サスペンデッドとなり、残りは第３日に実施された。

　松山が公式会見の場ではっきり頂点への思いを言葉にした。「残り２日、どういうプレーができるのか自分自身もすごく楽しみ。頑張って優勝したいと思います」。女子ツアー優勢の日本ゴルフ界への影響も問われ「僕が最終日にいいプレーをして、もしここ（会見場）に立つことができたならすごく変わると思いますし、そうなるように一生懸命頑張ります」と続けた。

　１番のティーショットがいきなり左へ。２番は第２打を放った瞬間に下を向き、３番の第２打には怒りのオーラが充満した。「とんでもないショットがいっぱい出た。よくノーボギーで回れたなっていう印象があります」。支えたのはアプローチとパット。１５番では雷雲接近から再開後の第２打を大きく右へ曲げた。サンドウエッジでフワリと浮かせ、上って下るラインを１メートルにピタリ。１時間４２分の中断を挟んだ４連続バーディー。つかんだ流れを小技でつなぎ留め、好影響は不満たっぷりのショットにも波及。１７番は８番アイアンで「今日のベストショット」を２メートルに絡め、キズナーの背中を捉えた。

　合計パット数は前日の３１から２３にまで減らした。前週ブリヂストン招待優勝後「信じられないプレーだった」と祝福メッセージをくれた元世界ランク１位デーは証言する。「彼の弱点の１つはパットだったが、とても良くなった。弱点を強みに変え、最近の支配的な強さにつながっている。いつも最後まで練習場にいる。勝つために誰より一生懸命だ。先週勝ったことも驚かない。今週、また勝ってもね」。

　実力は世界中が認めている。前週最終日に「６１」を出して勝ち、勢いも申し分ない。中断直前、左へ大きく曲げた１５番のティーショットは池の手前の木に当たり、ラフで止まった。ツキもある。歴史を変える条件は整っている。【亀山泰宏】