２位から出た秋吉翔太（２７＝ホームテック）が５バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１１アンダーの１９９で単独首位に浮上した。開幕前、自身への戒めとして「トップ１０に入るまでは丸刈り」とバリカンで頭を刈った男に、初優勝のチャンスが訪れた。

　秋吉は頭をさすりながら「優勝して、丸刈りを回避できれば一番いい」と笑った。初のシード選手として臨んだ今季、誓いを立てた。「トップ１０に入るまでは丸刈り」。開幕から３試合連続予選落ちで、１月に購入したバリカンを自ら頭に当て続けた。ウッド系はドライバー１本だけというセッティングにした今大会は３番ウッドの代わりに入れた２番アイアンが威力を発揮。得意のロングゲームに、最終１８番で５メートルのパーパットをねじ込むなどグリーン上もかみ合ってきた。

　バッグにズラリと並ぶアイアンには、１歳４カ月の長男湊斗（みなと）くんの名前が刻まれている。シード選手の証しでもある刻印。さらにボールやマーカー、キャディーバッグには熊本出身らしく「くまモン」をあしらう。「震災もあったし、少しでもアピールできれば。ボールをあげれば、子どもも喜ぶじゃないですか」。ホールアウト後、愛息ら家族も急きょ最終日の会場に駆けつけることが決まった。「一生懸命、頑張るしかないです」と力を込めた。【亀山泰宏】