宮里優作は連覇ならず6位「海外の2試合で頑張る」

首位と2打差まで追い上げた宮里優作(2018年5月13日撮影)

<男子ゴルフ:日本プロ選手権>◇最終日◇13日◇千葉・房総CC房総(7324ヤード、パー72)◇賞金総額1億5000万円(優勝3000万円)

 昨年大会覇者の宮里優作(37=フリー)は5バーディー、3ボギーの70で回り、通算4アンダーの284で6位だった。

 前日17番でダブルパー「8」をたたき、単独首位から4打差に後退して迎えた最終ラウンド。「小平智ばりにピンをガンガン狙っていったんだけどね…。全然、ピンに飛んでいかない。難しいアプローチばっかり残って」と、前のめりのゴルフで大逆転を狙ったが届かなかった。

 13日時点で世界ランク60位。21日か開幕前週6月11日時点での世界ランク60位以内による全米オープン(14日開幕、ニューヨーク州)切符獲得には瀬戸際の位置だが、21日の国内予選には出場しないことを決めた。

 国内予選と同週から欧州ツアーのロレックスシリーズBMW欧州プロ選手権(24日開幕、英国)、米ツアーのメモリアル・トーナメント(31日開幕、オハイオ州)という2連戦が控える。過密日程を考慮した上で「海外の2試合で頑張ってランキングを上げる。それでダメだったら、仕方ない」。腹をくくって海を渡る。