＜男子ゴルフ：ミズノ・オープン＞◇第３日◇２６日◇茨城、ザ・ロイヤルＧＣ（８００７ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝２０００万円）

　小田孔明（３９＝プレナス）が２バーディー、４ボギーの７４で回り、通算イーブンパーの２１６で首位と２打差４位と上位争いに踏みとどまった。

　ツアー史上最長８００７ヤードのセッティングがついにベールを脱ぎ「なげー１日だった」と苦笑い。２３０ヤードの１７番パー３は強烈なアゲンストの風を受け、前日は８番アイアンだったティーショットで３番ウッドを握った。「常に“マン振り”ですよ。ショートホールでスプーンばっかり振りちぎるなんて、ないでしょ」と疲労感を隠さない一方で口調は明るい。最終１８番はチップインバーディーで締めるなど「最後は“グリコのおまけ”やったね。よく耐えた」と納得のラウンドだった。

　「だんだん振れてきたし、こういうコースで上位にいけたら、後半が楽しみになる。だいぶゴルフ自体が良くなってきているのかなと思う。上位にいって、これからの試合が楽しみになるくらいの結果で終わりたい」。１年前は７試合連続予選落ちを喫するなど、不振を極めていた。確かな手応えを求める最終日。本人は「そこまで望んでない」と控えめだが、１４年以来のツアー通算９勝目も十分に狙える位置だ。