＜米女子ゴルフ：全米女子オープン選手権＞◇第２日◇１日（日本時間２日）◇米アラバマ州・ショールクリーク（６６８９ヤード、パー７２）◇賞金総額５００万ドル（５億５０００万円）

　キャディーのアルバイトをしながら予選会を突破した無名の高山佳小里（２４）の夢は、はかなく散った。

　第１ラウンド（Ｒ）で８０と大たたき。わずかな可能性をかけて１４３位から出た第２Ｒも、自分を取り戻すことができずに１バーディー、７ボギー、２ダブルボギーの８２。通算１８オーバーの暫定１５３位でホールアウトし、初めて挑んだ夢の舞台は予選落ちが確実になった。

　人目をはばからず涙を流し「悔しいですね」と言葉を絞り出した。日本のレギュラーツアー出場経験はわずか１試合で、生涯獲得賞金は０円。国内予選会で出場権を手にすると、渡航費をかき集め、エコノミークラスで現地入りした。

　夢を追いかけ、努力を重ねてきた苦労人。２番パー４でピン側３０センチに寄せて奪った今大会唯一のバーディーが、せめてもの勲章になった。

　「楽しかったです。コースが難しかったからスコアがでなかったわけではなく、自分のゴルフができなかった。打ちたいショットも打てず、その結果がこのスコア。でも、楽しむことはできました。それは、良かったです」

　涙を拭い、必死に笑顔を作る。

　「また日本に帰って、１から頑張りたい。この後、１番大切なものが控えているから。この経験はきっとプラスになる。もう悔し涙は嫌なので、笑って終われるようにしたい」

　６月末からはプロテスト２次予選、さらには国内ツアー出場権をかけたＱＴもある。