35歳ウッドランド悲願のメジャー初V「最高の日」

メジャー初制覇を果たし優勝カップを掲げて笑顔のウッドランド(ロイター)

<米男子ゴルフ:全米オープン選手権>◇最終日◇16日(日本時間17日)◇米カリフォルニア州ペブルビーチ・ゴルフリンクス(7075ヤード、パー71)◇賞金総額1250万ドル(約13億8000万円)優勝賞金225万ドル(約2億4800万円)

35歳のウッドランドが悲願のメジャー制覇を達成した。

3連覇がかかるケプカ、13年の優勝者ローズとの優勝争い。11番では11アンダーで一時ケプカに並ばれたが、14、18番とバーディーを奪い、通算13アンダーで逃げ切った。4日間で3パットが1度もなく、4つのボギーだけというのは全米オープンタイ記録。00年にこのコースで優勝したウッズの12アンダーも上回り「これまでずっと努力してきた。素晴らしい人々に囲まれ、ずっと成功したいと望んでいたんだ」と喜んだ。子どものころからゴルフとバスケットに打ち込み、大学はバスケットの奨学生として進学。その後ゴルフに転向した変わり種。185センチ、91キロの恵まれた体形で米国ゴルフ界でも屈指の飛ばし屋が、ようやく才能を開花させた。父の日の優勝に「会場には父がいて、自宅には長男と妻のおなかの中には数カ月後に生まれる双子の娘がいる。最高の日だ」と感激していた。