＜国内女子ゴルフツアー：リゾートトラスト・レディース＞◇最終日◇26日◇兵庫・関西GC（6545ヤード、パー72）◇賞金総額1億4000万円（優勝2520万円）
首位と1打差の2位から出た岩井明愛（21＝Honda）が7バーディー、3ボギーの68で回り、通算15アンダー273。逆転で今季初勝利を飾った。4日間競技での優勝は自身初。昨年9月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子以来となるツアー通算4勝目となった。
出だしの1番でラフからの第3打を寄せきれず、ボギーパットも1メートル残った。「結構ヒヤヒヤでした。アプローチもめちゃくちゃ怖くて」。それでも、しぶとくボギーで耐えると「あれが入ったので大丈夫だなと。自分のゴルフをしていれば絶対にバーディーが来ると思っていたので」と引きずらなかった。
前半を首位から出た金沢志奈と1打差のまま折り返すと、12番パー4で2打目をピンそばにピタリと付けバーディー。金沢がボギーとしたため首位を奪った。続く13番パー5でも約3メートルを沈めて連続バーディー。15、17でもバーディーを奪い、追いすがる竹田麗央らを振り切った。
「まず1勝したいと思っていた。うれしいと同時にホッとした気持ちも大きいです」
昨季、初勝利を含む3勝をあげ、メルセデスランキング3位と飛躍したが、今季は前週のブリヂストン・レディース5位が最高位。すでに2勝を挙げた双子の妹千怜とは対照的に波に乗り切れていない感もあった。
「焦りはちょっとありましたね。今年のシーズン始まって千怜も2勝もしてますし。次々いい選手も出てきて自分も頑張らないとなという思いがあったので、今週勝てたのでホッとしてます」
これで姉妹での優勝は2桁の10勝に到達した。「すごいですか？そうですね」とピンとこない様子ながらも、「自分は自分で頑張りたいし、今シーズンも複数回優勝したい。千怜と2人でもっとゴルフ界を盛り上げたい。世界で活躍できるように頑張りたい」。
その世界の舞台はすぐに待ち構えている。次週は海外メジャー、全米女子オープン（30日開幕、米ペンシルベニア州ランカスターCC）。今季初勝利を手に殴り込む。
「タフなコンディションですし、毎回海外メジャーはやりがいを感じる大会。チャレンジャーとして、ピンチはたくさんあると思いますけど、うまく乗り越えられたら」
ファンに楽しんでもらいたいと、果敢にピンを攻める強気なゴルフは「見てる人はヒヤヒヤすると思う」という。海外メジャーだからといって「変わらずいきたいですね」と気持ちに変わりはない。上り調子で向かう海外メジャーで、どんなプレーを見せてくれるか楽しみだ。【阪口孝志】