来秋開幕予定の卓球の新リーグ「Ｔリーグ」に大手企業が名乗りを上げていることが２１日、分かった。住宅メーカーの木下工務店などを傘下とする木下グループ、ＩＴ大手ではディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）とＧＭＯインターネットが参戦の意思を示している。

　空前のブームに反応した形だ。昨年はリオ五輪の男子シングルスで水谷隼が銅メダル、男女団体でそれぞれ銀、銅メダルを獲得。５日に閉幕した世界選手権でも１７歳の平野美宇が銅メダルを獲得し、１３歳張本智和が快進撃を続け、大きな話題を呼んだ。急速に人気競技に成長した卓球。３社の動きは、２０年東京五輪を前に発足を進めるＴリーグへの期待の大きさを表す。

　３社ともスポーツには大きな理解がある。木下グループは長らくフィギュアスケートを支援。今年からは水谷の所属先になるなど卓球にも力を入れている。ＤｅＮＡはプロ野球はもちろん、陸上部のランニングクラブがある。ＧＭＯインターネットも青学大の原監督がアドバイザーを務める陸上部を昨年４月に設立している。

　卓球には４０年の伝統を誇る日本リーグがある。男子１７、女子１５チームの中にはさまざまな意見が混在するが、Ｔリーグとしては同一リーグになる方向で最終調整を続けている。開幕が来秋に迫る中、選手の振り分けや会場、日程などクリアすべき課題はあるが、日本協会は打倒中国の強化と普及、発展のため、Ｔリーグの立ち上げを目指している。当初予定では７月にもチーム募集を始め、年末に開幕年の参加チームが正式に決まる。