１０月の世界選手権（カナダ・モントリオール）代表選考を兼ねた全日本種目別選手権（２４、２５日、高崎アリーナ）の公式練習が２２日、会場で行われた。

　あん馬の１３年世界王者で、同種目一本で２０年東京五輪を目指す亀山耕平（２８＝徳洲会）は、何度も丁寧に演技を確認。「きつい練習をつみ、圧倒的なスタミナをつけてきた。心身ともに余裕のある状態」と自信を口にした。

　リオデジャネイロ五輪代表落選後、１度は引退を決意したが、昨年１２月に現役続行を決断。さらに今年４月の結婚を経て、体操に向かう気持ちはがらっと変わった。「ずっと何のために体操をやっているんだろう、と思っていたが、今は目的がはっきりしている。極論ですが、家族と幸せになりたい。幸せに向かうためには、僕は体操で成果を出し続けたい」と、今の素直な思いを語った。

　４月の全日本選手権で１５・２５０、５月のＮＨＫ杯でも１４・９００点といずれも高得点をマーク。今大会の結果も含めた上位者で合宿を行い、９月に種目別４人の代表が選出されるが、亀山は有力選手の１人だ。１４年も世界選手権代表だったが、種目別では決勝に進めず、団体でも銀に終わった。その後２年間は代表入りを逃している。「清算したい、とずっと思ってきた。あの時の自分を超えていきたい」。２８歳のベテランが、いま充実した“２度目”の体操人生を迎えている。