世界1位の大坂なおみ（21＝日清食品）が、891日ぶりに先行逃げ切りに失敗した。優勝した1月の全豪3回戦の再戦となった同27位の謝淑薇（台湾）に、6－4、6－7、3－6で敗退。16年10月の天津オープン準々決勝で敗れてから続けてきた第1セットを奪ったときの連勝が70で止まった。

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必勝パターンが、ついに崩れた。約2年5カ月、第1セットを奪えば絶対に逆転を許さなかった大坂が敗れた。「なぜだか分からないけど、（第2セットは）感情的になった。まだ私は未熟」。1月の全豪に優勝。世界1位になってから、得意のハードコート3大会で、1度もベスト8に進めなかった。

ストレート勝ちまで、残り2点だった。第1セット1－4からエンジンがかかり7ゲームを連取して逆転。第2セットは5－4リードの自分のサーブで30－0だった。そこから2本のダブルフォールトがからみ、タイブレークで落とす。最終セットも2－0リードから逆転を許した。

「自分を過大評価していたかもしれない」という。確かに、第2セットの2本のダブルフォールトは、第2サーブでリスクの高い横回転のサーブを選択。ダブルフォールトをしても、後から挽回できると踏んでいた節がある。

これで、現在2位のクビトバ（チェコ）か3位のハレプ（ルーマニア）のどちらかが決勝に進めば、4月1日発表の最新ランクで大坂は1位から転落する。4月からはクレー（土）シーズンが幕を開ける。再び仕切り直しで、5月の全仏を目指す。