国際大会で活躍するアスリート育成を目的としたＪＯＣエリートアカデミー第９期生の入校式が２日、東京・北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで行われ、卓球男子の張本智和（１２）ら５人の新入生が出席した。

　張本は全日本選手権の年代別大会で６連覇。シニアの世界大会でも昨年１０月に行われたワールドツアー・ポーランドオープンで史上最年少１２歳３カ月で本大会出場を果たすなど、２０２０年東京五輪に向けた期待の星だ。

　張本は「素晴らしい環境で卓球も、勉強も、人間としても、すべて完璧になりたいです。五輪は４年に一度だし、東京でやる五輪は２０２０年が出られる最後の大会になると思うので、出場して金メダルをとりたい」と堂々と言い切った。今後は仙台市の親元を離れ、アカデミーで共同生活を送りながら、国際大会にも出場して強化を図る。両親が中国出身の張本は父宇さん、妹美和さんと一緒に１４年３月に日本国籍を取得している。

　その他の９期生は、レスリング女子の鏡優翔（ゆうか＝１４）、レスリング男子の佐藤匡記（まさき＝１４）、飛び込み男子の山田周汰（１５）、ライフル射撃女子の井浦一希（いつき＝１５）。