＜Ｗ杯スキー：ジャンプ女子＞◇個人第１２戦◇２９日◇ルーマニア・ルシュノブ（ヒルサイズ＝ＨＳ１００メートル）

　個人総合で首位に立つ高梨沙羅（２０＝クラレ）が、２回合計２４７・３点で６戦ぶりに優勝し、節目のＷ杯通算５０勝に到達した。１回目に９６メートルで２位につけ、２回目は最長不倒の９７・５メートルをマークして逆転した。ルーマニアに渡る直前の日本４連戦で未勝利、前日２８日の第１１戦も２位にとどまったが、ようやく大台に届いた。スキー競技のＷ杯で５０勝以上は１２人目。１８年平昌五輪金メダルを目指す女王が、Ｗ杯参戦６季目で新たなステージに上がった。

　やっと、やっと、やっと、大台に届いた。高梨は「６度目の正直」で通算５０勝目を挙げた。１回目に９６メートルを飛び２位で折り返した。ほぼ無風の２回目は、抜群の飛び出しから瞬時に空中姿勢を作り、最長不倒となる９７・５メートル。ヒルサイズにあと２・５メートルと迫るジャンプで最後に飛ぶ好調のルンビー（ノルウェー）に重圧をかけ、逆転勝利を呼び込んだ。ようやく定位置に座り「５０勝を迎えられてホッとしている。最後のジャンプはここにきて一番良いジャンプだった」と笑顔も戻ってきた。

　生みの苦しみだった。得意のはずだった札幌（１４、１５日）、蔵王（２０、２１日）の日本４連戦は２位が２度あったとはいえ、未勝利に終わり、らしさが影を潜めた。普段あまり数字を気にしないが、珍しく「日本で５０勝したい」と漏らし、期待が重圧となって精彩を欠いた。

　ただ、手をこまねいてばかりではなかった。２１日の蔵王大会後、都内に戻り、欧州遠征出発の２５日までトレーニングを重ね、再調整した。前日の第１１戦では２位に甘んじたものの、２回目は９８メートルを飛び復調気配を示していた。その中で節目の勝利をつかみ「試合を重ねて徐々に良い方向にもっていければ」と声のトーンも上がった。

　スキー競技でのＷ杯５０勝はアルペンで「爆弾男」の異名を持つアルベルト・トンバ（イタリア）に並ぶ。高梨はジャンプ女子のＷ杯が始まった１１～１２年シーズンから参戦し、６季目の個人戦８５試合目で到達。過去１１人しかいなかったゾーンに入った。ジャンプ界では、「鳥人」と呼ばれた名選手マッチ・ニッカネン（フィンランド）の４６勝を１２月に抜き去り、男女を通じて最多５３勝のグレゴア・シュリーレンツァウアー（オーストリア）まであと３つ。以前から男子との記録を比較されると「土俵が違うので」と恐縮しながら「偉大な選手と並べてもらえるのは光栄」と語ってきたが、２０歳にして自らが歴史的な選手になりつつある。

　１４～１５年シーズンに６試合続けて勝てなかったことがあった。その時も同じルシュノブで優勝し、悪い流れを断ち切った。今季最大目標となる２月の世界選手権（フィンランド）へ、軌道修正。日本が誇る女王は、新たな領域に踏み出していく。

　◆高梨沙羅（たかなし・さら）１９９６年（平８）１０月８日、北海道・上川町生まれ。上川小２年でジャンプを始める。女子Ｗ杯が始まった１１～１２年シーズンにＷ杯初優勝。１３年世界選手権では、混合団体で金、個人で銀メダルを獲得。１４年ソチ五輪は４位。Ｗ杯個人総合を３度制している。家族は両親と兄。１５２センチ、４４キロ。