＜フィギュアスケート：４大陸選手権＞◇１７日◇韓国・江陵◇男子ショートプログラム（ＳＰ）

　男子ＳＰで、１４年ソチ五輪金メダルの羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）が、９７・０４点で３位発進した。ミスはあったが、冒頭の４回転ループは自己最高の出来栄え点で演技構成点もトップと、２カ月ぶりの実戦で変わらぬ強さをみせた。米国の１７歳ネーサン・チェンが国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会で史上３人目の１００点超えとなる１０３・１２点で首位。フリーは明日１９日に行われる。

　この夜の主役はソチ五輪王者の羽生ではなかった。演技後の会見場で中央に座るのは、米国の若手チェン。羽生は「悔しい。この位置に座っている自分をふがいないと思う」と、静かに憤った。２本目の４回転サルコーがほどけて、２回転に。痛いミスで出遅れた。

　昨年１２月のＧＰファイナルで４連覇を達成した直後に、インフルエンザを発症。その後の全日本選手権を欠場し、「また一からのスタートだった」。１月初めに日本から練習拠点のトロントに戻り、この４大陸選手権に向け、調子を上げてきた。「何ごともなく順調にいった」と体の故障もなく迎えた２カ月ぶりの実戦。「いいコンディションで、ここで滑れることが幸せ」と自信を持ってリンクに立った。

　失敗があっても９７点が出せたことが、逆に羽生の強さを示していた。得点が表示されると、自身も驚くほどだった。最初のジャンプ、４回転ループは、跳び上がってから着氷するまでなめらかに弧を描き、今季最高の出来栄え点２・２９点をマーク。また「動作の１つ１つをお客さんに向けてやった」と、プリンスの曲に合わせたノリノリの演技で演技構成点でもトップをマーク。５つの要素で出場選手中唯一９点をたたき出した。

　４大陸選手権は１１、１３年と銀メダルを獲得して以来、ここ３シーズンは３月の世界選手権を重視して回避していた。今季出場を決めたのは、もちろん来年の平昌五輪の会場を試すため。１月の韓国選手権を先に視察したオーサー・コーチからはリンクの状態、雰囲気を写真とともに伝えられていたが、実際に来て感じるものは格別だった。初めて会場を訪れた１４日にはソチ五輪と似た青い内観に「幸せ」と感動。外観も自分のスマートフォンで撮り、記録を残した。初めて滑った氷の感触も良く、韓国メディアの取材には「五輪で連覇する確信ができた」と明かしていた。

　「また、もう１回この場所でフリーが滑れる。もっと幸せを感じて滑りたい」。滑走順２３番はＧＰファイナルと同じ「得意な順番」。４回転ループと表現の武器を携え、フリーで勝ちにいく。【高場泉穂】

　◆羽生結弦（はにゅう・ゆづる）１９９４年（平６）１２月７日、仙台市生まれ。０９年ジュニアＧＰファイナルを１４歳の史上最年少制覇。宮城・東北高在籍時の１１年にシニア転向。１４年ソチ五輪金メダル。昨年１２月に男女通じて初のＧＰファイナル４連覇達成。１７１センチ。