＜浅田真央とトリプルアクセル（１）＞

　浅田真央は２１年間の競技生活で何を残し、どう成長してきたのか。今日１３日から連載「浅田真央と○○」で、浅田と関係の深い事柄を１つずつ掘り下げる。第１回は代名詞ともいえる技「トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）」。本人のコメント、周囲の証言などをもとに、浅田とトリプルアクセルの関係を探る。

　「ママ、跳べたよ！」。浅田が初めてトリプルアクセルを決めたのは０２年、小学校６年生の時に参加した日本スケート連盟主催の野辺山合宿時だった。８９年の世界選手権で女子で初めて決めた先駆者伊藤みどりさんに憧れ、何度も映像を見て練習をしていた。この合宿中に、トリプルアクセルを絶対跳ぶと決めていた。降りたのは突然。確かめるように何度も繰り返した。リンクサイドでは母匡子（きょうこ）さんが笑顔で見守っていた。「目標を達成すると、こんなにうれしいんだなと思えた」。自分で決めたことは必ずやる。スケート人生の指針ができた瞬間でもあった。

　初めて出場した０７年世界選手権。ＳＰで５位と出遅れ、母から「フリーで２本跳んでみたら」と提案された。母にとっては、当時トリプルアクセル唯一の使い手である真央が誇りだった。だが、浅田は「無理だと思う」と拒否。結局フリーで１本にとどめ銀メダルだった。それから３年後。１０年バンクーバー五輪でＳＰ、フリー合わせ、史上初めて３本のトリプルアクセルに成功する。頑固な性格、トリプルアクセルにこだわるのは母譲りだった。

　６種の中で唯一前を向いて踏みきり、半回転多いジャンプ。伊藤みどり氏はその難しさを「スピードが必要で、走り幅跳びのよう。壁に向かって、よし、いくぞという覚悟が必要」と表現する。体が軽かった１０代前半の浅田にとってジャンプは「ぐるぐるとした時、キュッとやれば跳べる」楽しいものだったが、大人の体になるにつれ、感覚だけでは跳べない、より難しいものになった。

　現ルールでは、女子はジャンプ、スピンなどすべてを完璧にまとめた演技が評価される方向にある。成功率の低い基礎点８・５点の３回転半を跳ぶより、１度で１０点以上を取れる連続技を磨いた方が勝つためには賢明だ。それでも最後の全日本選手権では、トリプルアクセルにこだわった。指導を始めた１０年９月から２年間、基礎を見直すため自粛を促していた佐藤信夫コーチ（７５）でも、止めることができなかった。「彼女の気持ち、やる気を優先させた」。膝痛を抱え、体力も戻りにくくなった２６歳の浅田にとって、最後はこのジャンプに挑むことが心の支えだった。

　１２日の会見では、トリプルアクセルを「自分の強さではあったと思いますけど、その分、悩んだことも多かった」と話した。このジャンプに声をかけるとすれば、というユニークな質問に「何でもっと簡単に跳ばせてくれないの」と笑いながら愚痴った。最も愛し、苦しめられたジャンプだった。【高場泉穂】

　◆トリプルアクセル　アクセルジャンプは、６種類のジャンプの中で、ただ１つだけ前向きに踏み切る。着氷は後ろ向きのため、ほかのジャンプより半回転多くなるため、難易度は最も高い。３回転半を女子で初めて成功したのは８８年ＮＨＫ杯での伊藤みどり。それ以降、中野友加里が０２年全日本予選で成功するまで約１０年かかった。基礎点は８・５点。