＜フィギュアスケート：国別対抗戦＞◇第２日◇２１日◇代々木第１体育館◇男子フリー

　男子の世界選手権王者の羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）が、フリーで史上初めて演技後半の４回転３本に成功し、２００・４９点で１位となった。初めて４回転５本を入れる演技構成で臨んだ。後半には４回転トーループ－１回転ループ－３回転サルコーの高得点を稼げる連続技に初挑戦して着氷。平昌五輪での連覇に向けて確かな手応えを得て今季を締めくくった。国別対抗で日本は計８１点とし、前日からの首位を守った。

　前日提出した演技予定表では、最後から２番目のジャンプはトリプルアクセル（３回転半）からの３連続ジャンプだった。だが、羽生は前向き（アクセル）ではなく、後ろ向きに踏み切った。４回転トーループ－１回転ループ－３回転サルコー。これまでの自己最高の４回転サルコー－３回転トーループの基礎点を０・４４点上回る、４回転からの３連続ジャンプを試合で初めて着氷した。「１点でも２点でも多く稼ぎたい時、自分の気持ちが乗っている時に使える」。演技全体は完璧ではなかったが、新しい３連続ジャンプを得て「ある程度満足することができた」と笑った。

　冒頭の４回転ループに続く２本目の４回転サルコーが１回転になった。そのミスをカバーするために、３連続ジャンプに挑んだわけではない。ＳＰ７位に終わり、深夜４時ごろまで寝付けなかった前夜、４回転５本を跳ぼうと決めた。ＳＰで失敗した４回転ループの残像が頭から離れず、眠れない。何度も起きてイメージトレーニングを続けた。そんな中で、もう１人の自分がささやいた。「こんな悔しいなら、もう１回（４回転を）やっちゃえよ」。負けじ魂に火が付いた。

　４回転５本の大胆な挑戦で史上初の“勲章”もついてきた。基礎点が１・１倍になる演技後半に４回転ジャンプ３本を跳んだのは史上初。４回転を次々と跳ぶ宇野ら年下に負けじと、今季最後の演技で成功させた。男子に４回転時代を到来させた五輪金メダリストは「誰が初めて、とかではなく、素直にうれしい」と充実感をにじませた。来季、フリーで４回転５本を飛ぶかは「考えなくては」と言うにとどめたが、来季のプログラムを作る上での選択肢を増やした。

　故郷仙台市には１４年ソチ五輪金メダルの記念碑が建てられた。１６日の除幕式では「五輪金メダルは競技人生で最高峰といえるものかもしれませんが、僕にとっては通過点」と言った。まだ足りない。６６年ぶりの五輪連覇というレガシー（遺産）を残す戦いが、これから始まる。【高場泉穂】