＜テニス：ウィンブルドン選手権＞◇３日（日本時間４日）◇英国・ウィンブルドン◇男女シングルス１回戦ほか

　女子シングルス１回戦で世界５９位の大坂なおみ（１９＝日清食品）が、大会初出場初勝利を挙げた。同１００位のソリベストルモ（スペイン）に６－３、７－６の１時間５４分でストレート勝ち。これで大坂は４大大会全てで白星を挙げた。２回戦では同２３位のストリコバ（チェコ）と対戦する。

　初めて踏んだウィンブルドンの芝が、大坂にほほ笑んだ。１５年は予選１回戦敗退。昨年は膝のケガで欠場。会場に入ることなく、２年連続で去った悔しさを、思い切りぶつけた。「本当にうれしい。勝てたからなおさら。負けてたらがっかりするもの」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　芝の大会には、過去６大会しか出ていない。初めて挑戦した１５年英国のツアー下部大会で準優勝した以外は、１大会１勝が精いっぱい。「まだまだ経験が足りない。いつも練習も試合も、初体験のように感じる」と話すが、この日は違った。第１、第２セットともにブレーク成功は１度ずつだったが、得意のパワーで終始攻め、主導権を渡さずに押し切った。

　次は第２２シードのストリコバが相手。ツアーでは２年前の東レ・パンパシフィック・オープン１回戦でストレート負けして以来２度目の顔合わせとなるが「今の私はあの頃よりいい選手になっている」と自信を持つ。前日には一緒に練習した仲のストリコバからはなぜか「新幹線」とあだ名をつけられた。「大阪」にかけたのか、サーブの速さに例えたのかは分からないが、既に女子テニス界に強烈な印象を残していることだけは確かだ。最速２００キロを超える“新幹線”サーブも、芝では大きな武器となるに違いない。

　この日の勝利で４大大会全てで白星を挙げた。昨年の全豪で予選を勝ち上がり４大大会本戦初出場。３回戦まで進むと全仏、全米でも３回戦に進出。一気に世界へ飛躍するきっかけをつかんだ。しかし、今年は壁にぶち当たっている。昨年の４大大会では必ずシード選手を破ったが、今年は全豪、全仏と２連敗。次こそ新幹線の名付け親、シードのストリコバを超特急サーブで撃破する。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　５日午後７時半から。６日午前０時から、ともにＷＯＷＯＷライブ。生中継。男女シングルス２回戦ほか。