ラグビートップリーグで現在白組２位のヤマハ発動機が今日３０日、袋井・エコパスタジアムで今季全勝を守り、紅組２位の神戸製鋼と対戦する。リーグ戦の組こそ違えど、順位決定トーナメントに１位で通過を狙うチームにとっては大事な一戦になる。清宮克幸監督（５０）は「１位通過するためにここも勝って、プレーオフでも勝つ。後半が勝負になる」と語った。

　この試合を前に、負傷で長期離脱していたトライゲッターが、控えメンバーで戻ってきた。ＷＴＢ中園真司（３１）だ。リーグ通算トライ数でＣＴＢマレ・サウ（２９）に次いでチーム２位の３０個を記録。出場すれば、左太もも裏の筋断裂を負った昨年１０月２９日のコカ・コーラ戦以来で、中園は「体が軽くなって動きやすいので楽しみです」と静かに闘志を燃やした。

　１１カ月前の大けがをきっかけに、減量に取り組んだ。足への負担を減らすためだ。カロリー計算をした昼食用の弁当を自分で作るなどし、８１キロから７２キロへ。結果、体のキレが増して、夏の北海道合宿で３試合６トライをマークした。だが、ＦＢ五郎丸歩（３１）の復帰に伴い、ゲラード・ファンデンヒーファー（２８）がＷＴＢにコンバート。中園は開幕スタメンを逃した。その後、再び左太ももの肉離れを負い、ようやく戻ってきた今、「開幕戦に出られず悔しかった。（エコパは）Ｗ杯開催会場なので、多くの人に集まって欲しいですね」と話した。【大野祥一】