種目別決勝の男子跳馬で白井健三（２１＝日体大）が１４・９００点をマークし、金メダルに輝いた。日本勢の同種目の優勝は７８年の清水順一以来、３９年ぶり５人目。白井は今大会、個人総合銅、種目別床運動の金に続く３つ目のメダルとなり、五輪、世界選手権を通じ、獲得したメダル数を１０個とした。

　影をも踏ませない圧倒的な演技構成で３度目の頂点に立った床運動とは、まったく逆のアプローチで金メダルを手にした。種目別跳馬の白井が示したのは、圧倒的な美しさだった。

　１本目は技の難度を示すＤ得点５・６の「シライ・キムヒフン」。自らの名のつく技を雄大に決めると、演技の出来映えを示すＥ得点で９・６をもらった。８選手による１６演技で最も高い評価だった。

　２本目はＤ得点５・２の「ドリッグス」。怪物レベルのスペシャリストがそろう種目別決勝で使う技としては難度が低いが、こちらも余裕のある着地でＥ得点９・４が出た。終わってみれば２位を０・００１点上回っての金メダルだった。

　「最後くらいは結果を気にせず楽しんでやろうと思っていたので、金メダルはびっくりしている。０・１点以下の差は気持ちや練習量の差だと思う」

　内村不在の中「航平さんを安心させられる存在になりたい」と言ったようにおとこ気が光る白井だが、一方で“女子力”の高さも評判だ。昨年のリオ五輪終了後には団体金メダルメンバーに選手ごとに中身の違うアルバムをつくってプレゼント。１人１人にそれぞれ写真を選び、メッセージまで書き込む、凝りようで内村らを驚かせた。今年８月の全日本学生選手権前には、日体大の選手、スタッフら１２人にサプライズで手作りのお守りを渡した。

　今回は大会最終日に男女５人が出場。「みんなで助け合いたい」と話していた通りに村上とのアベック金メダルを実現した。「女子力ももっと高めますよ」とちゃめっ気もたっぷりだ。

　２１歳でのメダル１０個は内村を超える進化スピードでもある。白井がモントリオールでダブルエース時代の幕を高らかに開けた。【矢内由美子】